在菲律賓海的那一抹藍色影子，讓不少關心亞太安全的觀察家再次關注中國海軍的航母戰斗群。自從去年遼寧艦裝備了新式殲-35艦載機后，這艘改裝自老蘇聯瓦良格號的6萬噸滑躍航母再度出現在外界視野中。這次它在海面上的“露面時間”比往常長了好幾倍，接近兩個月的連續作業。

官方于5月19日宣布遼寧艦進入西太平洋作業。從那天算起，至今已過去25天。再往前追溯，遼寧艦在4月20日才把殲-15從大連碼頭裝入艦艙，隨后換裝成最新的殲-35“混合動力”。從這一天算起，整支航母編隊已在海上漂泊近60天，相當于早前常見部署長度的四倍多。衛星圖顯示，航母在菲律賓島嶼東岸不到400公里的海域進行補給作業，幾乎是“連續巡航+近海補給”模式的完美展示。

此次出海更耐久的原因在于艦載機技術升級。殲-35具備更好的隱身特性和更遠的作戰半徑，使遼寧艦的空中防御網從“能打”升級到“能打且能保”。新機型的試飛不僅在實驗場完成，還在海上執行起降，實際上是一場大規模的“實戰驗證”。

補給體系也更加成熟。過去的航母編隊因后勤不夠靈活只能短暫停靠港口補給，而這次出現的901型補給艦提升了海軍的物流能力。一艘航母可以在遠離本土基地的海域自給自足，標志著中國海軍已經將“遠海作戰”從概念推向了可操作層面。