6月20日，來自塞爾維亞的伊萬·克里斯蒂奇以一場勝利完成了他在湖北省城市足球聯賽的首秀。作為“楚超”創辦以來首位外籍主教練，他帶領黃石美爾雅隊以2:0戰勝了潛江龍蝦隊。

伊萬是歐足聯認證A級教練，擁有豐富的執教經驗。他曾執教塞爾維亞足球超級聯賽中的尼什拉德尼基、特拉亞爾等多家職業俱樂部，并在2024至2025賽季率領梅納斯女足奪得塞爾維亞女子超級聯賽冠軍。

在伊萬接任之前，黃石美爾雅隊曾由曹國棟擔任主教練，在楚超第三輪比賽中，黃石美爾雅隊主場力克十堰武當隊，曹國棟因個人原因離開，留下了2勝1平的成績。隨后，39歲的老將熊菲以代理主教練身份帶隊，取得了1勝2平的戰績。

黃石的一家足球青訓機構將伊萬引薦給黃石美爾雅隊。各方一致認為，伊萬不僅執教履歷豐富，還具備成熟的戰術體系搭建能力和球員培養經驗，尤其在率領梅納斯女足奪冠時展現了出色的臨場指揮與團隊管理能力。

黃石市體育事業發展中心相關負責人表示，伊萬的薪酬和待遇與此前球隊主教練相同，否認了外界關于高薪聘請外籍教練的說法。

外籍教練的到來也是黃石深厚體育積淀與完善配套支撐的結果。黃石是一座老牌足球城市，隨著職業化進程的發展，美爾雅足球俱樂部和華凱爾隊在全國比賽中取得了不錯的成績，積累了成熟的賽事運營和主場運維經驗。此外，黃石球迷協會是湖北最早的地市級球迷協會之一，而黃石奧體中心則可容納3.2萬名觀眾，為重大賽事提供了硬件支持。該市足球青訓與校園足球體系也形成了“體教融合、梯隊銜接、賽事驅動”的完整閉環，有效促進了足球人才的規?；囵B和輸送。